William Wallace, Braveheart dan Skotlandia

Sir William Wallace - The Guardian of Scotland (Foto: BM)

ketika saya menonton film Braveheart saya sangat tertarik dengan tokoh yang bernama William Wallace yang diperankan oleh Mel Gibson. Cerita yang berlatar abad ke 13 di Skotlandia cukup mengesankan sehingga film ini mencatat box office dengan keuntungan lebih $ 210 juta. Film itu melakukan sebagian besar penggambaran di Skotlandia dan sebagian lagi di Republik Irlandia yaitu di Wicklow terutama babak perang. Ketika kunjungan ke Dublin tidak lama dulu saya juga sempat berkunjung ke lokasi tersebut yang berupa kawasan padang rumput yang luas dan tidak jauh dari situ ada anak sungai yang mengalir jernih.

William Wallace begitu terkenal dikalangan bangsa Scottish di daerah pegunungan sehingga mereka disebut ‘The Highlanders’ karena berani berjuang membebaskan negaranya dari penjajahan Inggris (England). Sejarah William Wallace diabadikan di National Wallace Monument di puncak bukit di Stirling tidak jauh dari Universty of Stirling. Saya berkesempatan mengujungi monumen ini ketika kunjungan saya ke Stirling baru-baru ini. Stirling adalah sebuah kota kecil dengan jumlah penduduk hampir 40, 000 jiwa dan merupakan pintu masuk ke daerah pegunungan Skotlandia (The Gateway to Highlands). Terletak di perbatasan Scottish lowland dan Scottish highland membuat ia paling strategis untuk menyerang pasukan di daerah pegunungan Skotlandia. Pertempuran hebat antara William Wallace yang memimpin pejuang ‘The Higlanders’ dengan tentara Inggris (England) terjadi di Stirling yang dinamakan sebagai ‘The Battle of Stirling Bridge’. Ia merupakan perang pertama dalam menuntut kemerdekaan untuk bumi Skotlandia pada 11 September 1297. Dalam perang itu William Wallace dan ‘The Highlander’ berhasil mengalahkan tentara Inggris. Perang ini bisa Anda saksikan dalam film Braveheart.

National Wallace Monument di puncak Craig Abbey (Foto: BM)

Monumen Wallace di Stirling memamerkan koleksi artifaks yang terkait dengan William Wallace. Ada catatan sejarah lengkap perjalanan hidup beliau. Biaya akses ke monumen ini adalah £ 7.75 untuk dewasa dan £ 4.75 untuk anak-anak. Oleh karena monumen ini terletak dipuncak bukit, maka manajemen monumen menyediakan ‘coach’ untuk naik kesana. Rute pejalan kaki juga tersedia untuk pengunjung yang mau berjalan dan tidak mau menunggu ‘coach’ yang menyediakan layanan setiap 15 menit.

Setelah mendaki ke puncak bukit, tantangan Anda tidak terhenti disitu saja. Tantangan berikutnya adalah mendaki menara monumen dengan 246 anak tangga yang berbentuk spiral dengan rute sempit yang bisa dialui hanya seorang saja untuk naik dan turun. Menara monumen Wallace ini dibangun melalui sumbangan derma untuk pembangunan identitas nasional bangsa Scottish pada abad ke 19. Proyek ini juga disumbangkan oleh donor dari luar negeri termasuk Italia dan menara ini siap pada tahun 1869 yang dirancang oleh arsitek bernama John Thomas Rochead dengan anggaran biaya £ 18.000. Monumen ini setinggi 67 meter yaitu 220 kaki menggunakan batu pasir sebagai bahan dasar dengan gaya Victorian Gothic. Menara monumen itu terletak di puncak bukit yang dinamakan Abbey Craig. Dari situlah dikatakan Wallace memperhatikan tentara King Edward I of England berkumpul sebelum terjadinya Battle of Stirling Bridge.

Antara artifaks yang menarik dalam mounumen itu adalah pedang (Wallace Sword) milik William Wallace yang panjangnya 1.68 meter yaitu 5 kaki 6 inci yaitu kurang beberapa inci dari ketinggian saya. Selain itu monumen ini juga memiliki ruang khusus Hall of Heroes untuk memamerkan sejarah beberapa tokoh utama bangsa Scottish seperti Adam Smith. Siapa yang tidak mengenal Adam Smith, beliau adalah orang yang memperkenalkan ‘political economy’ dan karya agung beliau adalah ‘The Wealth of Nations’. Ia juga sering diperkenalkan sebagai bapak ekonomi modern dan kapitalisme.

Di ruang atas menara merupakan ruang terbuka kepada umum dan pengunjung dapat melihat kota kecil Stirling, Ochil Hills dan Forth Valley (Sungai Forth) yang terbentang saujana mata memandang. Saya menghabiskan beberapa waktu dipuncak menara itu untuk menghirup udara segar dan melihat keindahan bentuk muka bumi Stirling yang menghijau. Bagian bawah menara pula tersedia toko suvenir untuk pengunjung membeli berbagai souvenir yang terkait William Wallace. Jika Anda berkunjung ke Skotlandia tidak lengkap kiranya Anda tidak mengunjungi National Wallace Monument di Stirling karena ‘Sir William Wallace is guardian of Scotland’.